ALTO DE LA BURRICA

Sierra de María - Los Vélez

1. Distancia total: 19,48 km aproximadamente. Dado que el bus nos recogerá en la Ermita, la distancia real será de 16,40 km. Si vamos con tiempo podemos visitar el jardín botánico que existe unos metros antes de acabar la ruta.
• Dificultad técnica: Moderada-Alta. El terreno combina pistas forestales cómodas con senderos de herradura, zig-zags pronunciados y tramos de pedregal en altura.
2. Descripción del Itinerario por Tramos
• Partimos desde el pueblo de María (cerca de la gasolinera A-317) por el Cordel de la Umbría. Avanzaremos por una pista cómoda entre un pinar de pinos centenarios de gran porte, ganando altura suavemente mientras flanqueamos la imponente cara norte del macizo.
• Senda de los Cenajos y las "Zetas": Entramos en la sección más estética. El sendero se estrecha y comienza a trazar un recorrido lineal por la ladera con vistas aéreas hacia el norte. Poco después, afrontaremos una subida exigente en zig-zag (zetas) que nos permitirá salvar el fuerte desnivel hacia la cuerda de la sierra.
• Collado de Portalchico y Cresta: Al alcanzar el collado, el paisaje cambia drásticamente. Dejamos atrás el bosque para entrar en una zona de alta montaña despojada de vegetación arbórea. Aquí el sendero puede desdibujarse; seguiremos los hitos de piedra sobre terreno de pedregal.
• Cima: Alto de la Burrica (2.045 m): Coronaremos el punto más alto del Parque Natural. Desde el vértice geodésico, las vistas abarcan desde Sierra Nevada hasta la vecina Sierra de la Sagra y el campo de Huéscar.
• Descenso por la Umbría de la Virgen: Bajaremos nuevamente por las zetas hasta enlazar nuevamente con el sendero que traíamos y que nos llevarà a la Ermita de la Virgen de la Cabeza, dónde nos estará esperando el bus.
3. Consejos
• Meteorología: En invierno la zona es propensa a nevadas intensas y temperaturas bajo cero. En verano, aunque la umbría ofrece sombra, la cresta está totalmente expuesta al sol.
• Puntos de interés: No olvidéis observar los cortados rocosos de los "Cenajos", donde es habitual el avistamiento de aves rapaces y cabra montés.
4. Waypoints Estratégicos para el Grupo
• Punto de Control 1 (Los Cenajos): Última zona con sombra densa antes de la ascensión final. Aquí haremos una parada técnica de hidratación.
• Punto de Control 2 (Collado de Portalchico): Punto de decisión. Si el viento es muy fuerte en la cresta, evaluaremos la seguridad antes de encarar el último kilómetro al Alto de la Burrica.
• Punto de Descanso (Ermita de la Virgen): Fuente de agua y zona recreativa dónde nos espera el bus.

5 . Geología y Terreno: El "Gigante Calizo"
El macizo del Maimón y el Alto de la Burrica forman parte de las Zonas Externas de las Cordilleras Béticas.
• Tipo de Roca: Predominan las calizas y dolomías del Jurásico y Cretácico. Es un relieve cárstico, lo que significa que el agua se filtra rápidamente (veremos pocas fuentes en altura).
• Morfología del Terreno:
o Laderas de Umbría: Suelos más profundos y húmedos con manto vegetal.
o Canchales y Pedrizas: En la subida a los Cenajos y la cresta final, pisaremos piedra suelta (derrubios). Esto requiere técnica de apoyo para evitar torceduras y desgaste excesivo.
o Lapiaces: Veremos rocas con surcos y cortados afilados esculpidos por la disolución del agua.
6. Flora: De la Selva Mediterránea al Desierto de Altura
Atravesaremos tres pisos bioclimáticos (Mesomediterráneo a Supramediterráneo):
• El Pinar de Umbría: Caminaremos bajo una masa densa de Pino carrasco (Pinus halepensis) en las zonas bajas y, a medida que subamos, Pino negral o laricio (Pinus nigra), más resistente al frío.
• Sotobosque Noble: Veremos ejemplares de Encina (Quercus rotundifolia), acompañadas de quejigos en las vaguadas más frescas.
• Vegetación de Cumbre (La Senda de los Cenajos): Aquí la flora se "achaparra" para resistir el viento y la nieve. Veremos sabinas rastreras y enebros, junto a endemismos locales como la Centaurea mariana.
7. Fauna: Los Señores de las Rocas
El grupo debe mantener silencio en los tramos de los Cenajos para maximizar avistamientos:
• Grandes Mamíferos: La Cabra Montés (Capra pyrenaica) es la reina de las crestas del Maimón. También es muy probable ver rastros de jabalí y, con suerte, algún gato montés en las zonas de pinar denso.
• Avifauna (Rapaces): Los cortados de la Senda de los Cenajos son zonas de nidificación. Llevad prismáticos para identificar al Águila Real, el Halcón Peregrino y el Búho Real. El Buitre Leonado suele patrullar las térmicas sobre el Alto de la Burrica.
• Curiosidad: Es zona de paso de la Ardilla roja, muy activa en los pinares de la Ermita de la Virgen.
8.Protocolo "No Dejes Rastro" (LNT) para el Grupo
1. Planifica y prepara: Nada de salirse del track de Wikiloc. El terreno calcáreo fuera de senda es inestable y pisar la flora de cumbre (como las sabinas rastreras) destruye décadas de crecimiento lento.
2. Camina en superficies resistentes: En la Senda de los Cenajos, manteneos en fila india por el sendero marcado. No "atajéis" en las zetas de subida; esto crea surcos de erosión que el agua de lluvia convierte en cárcavas, destruyendo la montaña.
3. Gestión de residuos (Basura Cero):
• Todo lo que sube en vuestra mochila, baja en vuestra mochila (incluyendo pieles de fruta, cáscaras de frutos secos, etc.).
4. Deja lo que encuentres: Está prohibido recolectar fósiles (muy comunes en esta roca jurásica), plantas o piedras. Una foto es el mejor recuerdo.
5. Respeta la vida silvestre:
• Si avistamos cabras monteses o águilas, mantendremos la distancia y el silencio.
• No alimentéis a los animales (ni siquiera a las ardillas de la Ermita); esto altera su comportamiento natural y su salud.

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